Незаконный оборот наркотиков приобрёл политическое, в том числе международное измерение уже в середине XIX в. («опиумные войны» Великобритании против Китая, в итоге которых китайское правительство было вынуждено допустить импорт англичанами опийного мака). К началу XXI в. он не только увеличился в десятки раз, но и качественно изменился, став одним из опаснейших видов организованной преступности в мировом масштабе.
Представляя смертельную угрозу здоровью и жизни миллионов людей, нелегальный наркотрафик, приносящий колоссальные доходы (его суммарный оборот превышает 500 млрд. долларов, что равно военному бюджету США) оказался рассадником других, порой ещё более опасных видов трансграничной организованной преступности. За счёт наркодолларов финансируются, в частности, незаконная торговля оружием и терроризм.
Основными источниками «тяжёлых» наркотиков (героина, кокаина, гашиша и т.д.) на основе растительного сырья – мака, конопли, коки служат плантации в Южной Америке (Колумбия), Юго-Восточной Азии («золотой треугольник» между Таиландом, Бирмой, Лаосом), Афганистане. Выращивание этих культур, их промышленная переработка и сбыт, а также производство синтетических препаратов типа ЛСД или «экстази» организуются мощными наркокартелями, главари которых («наркобароны») составляют костяк мафиозных сетей. С помощью коррупции и террора они проникают в государственные, в том числе правоохранительные органы (Афганистан, Колумбия, Мексика, Албания, Косово), «отмывая» преступно полученные капиталы в легальных бизнес-структурах.
Борьба с незаконным оборотом наркотиков ведётся специальными государственными органами, в том числе в России, которые сотрудничают с аналогичными структурами за рубежом на основе ряда международных соглашений (обмен информацией, совместные оперативно-розыскные мероприятия и т.д.).
Рубинский Юрий Ильич