В общем смысле данный термин обозначает стремление кого-либо к отделению, обособлению от большинства с той или иной целью. В сфере общественных процессов с. известен с древнейших времён в форме вызванной различными (экономические ограничения, демографический фактор, социальные волнения, клановые разногласия, брачные связи и т.д.) причинами сецессии (добровольного отселения) той или иной группы лиц за пределы первоначального сообщества (общины).
В политическом контексте с. означает: 1) стремление к отделению части государства и созданию нового государственного образования или к предоставлению части страны автономии по этническому и/или культурному, языковому и религиозному принципу; 2) политическое движение, направленное на отделение какого-либо региона от государства или придание ему специальных прав автономии.
Отличие сепаратизма от национально-освободительного движения имеет субъективный (оценочный) характер. Так, в документах ООН (Декларация о принципах международного права 1970 г. и др.) зафиксировано, что каждое государство должно воздерживаться от любых действий, направленных на полное или частичное нарушение национального единства и территориальной целостности любого другого государства. Однако, в ЕС действует Европейский свободный альянс, объединяющий партии, имеющие сепаратистскую или променьшинственную направленность.
Лежащие в основе сепаратизма этнические (этнорелигиозные, этноконфессиональные) конфликты чаще всего, хотя и совсем не обязательно (чему примером Великобритания, Бельгия, Франция, Канада и Испания) вспыхивают тогда, когда в той или иной стране в целом резко меняется к худшему социально-экономическая и/или политическая ситуация. Противоречия и столкновения могут возникать между представителями самых различных этноязыковых групп, религий и исповеданий. Например, между католиками и протестантами, как это имеет место в Северной Ирландии и Квебеке. Наиболее непримиримые позиции занимают исламские экстремисты, которые воюют и с православными (Косово, Северный Кавказ, Северный Кипр), и с католиками (Босния и Герцеговина, Южные Филиппины), и с индуистами (Кашмир), и с буддистами (Мьянма).
Сепаратисты могут вести свою работу (провинция Квебек в Канаде, прибалтийские республики СССР, словаки в Чехословакии, фламандцы в Бельгии, ультраправые северяне в Италии, каталонцы и андалузцы в Испании, русины и Республика Крым на Украине, Татария и Якутия в России 1990-х гг.) и добиваться своих целей, как в случае распада СССР и Чехословакии, обретения независимости Словенией, Македонией и Черногорией, образования Бангладеш, выделения из состава краёв и областей и получения статуса республик в составе Российской Федерации автономными областями и округами в России, мирными средствами. Но чаще их деятельность приводит к волнениям (Тибет и Синьдзян-Уйгурский автономный район в КНР, Ошская область в Киргизии, Ферганская долина в Узбекистане, памирская группа районов в Таджикистане) и вооружённой борьбе (Грузия, Азербайджан, Молдавия на постсоветском пространстве, СФРЮ и т.д.). Последняя имеет две формы – терроризм и открытые боевые действия. Наиболее известны террористы Северной Ирландии (Великобритания), Корсики (Франция), Страны басков (Испания), Индонезии, Малайзии, Пакистана, Индии, Курдистана (Турция, Ирак при Саддаме Хусейне), Сомали, Мозамбика, Косово, Эфиопии. Регулярные военные действия привели к образованию независимой Эритреи, Боснии и Герцеговины, Хорватии, Косово, Абхазии, Южной Осетии, а также непризнанных Нагорного Карабаха, Северного Кипра (при вмешательстве Турции) и Приднестровской Молдавской республики. Военные столкновения постоянно идут или периодически возникают в Индонезии, Бирме/Мьянме, Пакистане, Индии, Джибути, Кении, Заире, Судане (с немусульманским населением), Чаде (с арабской и христианской общинами), Мали, Нигере, Нигерии, Сомали, Эфиопии, Анголе и Мозамбике. Полностью или в значительной степени подавлено вооружённое сопротивление повстанцев-тамилов (Шри Ланка) и чеченцев в России. В особую группу выделяются Западная Сахара и Палестина, а также уже ставшие самостоятельными Восточный Тимор и Намибия: их право на независимость всегда признавалось ООН, а борьба с оккупацией не является, в соответствии с международным правом, сепаратизмом.
В современном мире насчитываются около 50 основных очагов сепаратизма. Из них двадцать находятся в Европе (8 в Западной и 12 в ЦВЕ), двадцать же в Азии (из них только 6 в исламском мире), шесть в Африке и не менее четырёх на американском континенте. В 20 случаях, главным образом в Азии, с. имеет вооруженный характер. Наибольшую остроту имеют проблемы Фландрии и Валлонии в Бельгии и Страны басков в Испании, Южных Филиппин, Индонезии и Северного Сомали. В случае исполнения правительством Судана своих обязательств о проведении референдума в Южном Судане, этот регион может обрести самостоятельность уже в 2011 г. Накануне глобального кризиса активизировались дискуссии о независимости Гренландии и Квазулу-Наталя. Аналогичная юридическая возможность, предусматривающая референдум, есть у всех исторических регионов Соединённого Королевства – Северной Ирландии (где регулярные референдумы показывают отсутствие поддержки сепаратистов большинством голосующих), Шотландии (где число сторонников отделения, наоборот, значительно выросло с 1997 г., когда был образован местный парламент), Уэльса и Англии. В последнее время ряд напряжений, связанных с наплывом мигрантов из Латинской Америки, глобальным кризисом, правами индейцев, политической борьбой и некоторыми другими обстоятельствами, наметился в США.
Шелов-Коведяев Фёдор Вадимович